Hoc habeo, quodcumque dedi

Non vi è nulla di più illusorio della proprietà materiale, poiché essa è soggetta alla fortuna, al furto, all’usura del tempo e alla voracità degli uomini. Chi accumula tesori pensando di costruire una barriera contro le avversità del destino, non fa che erigere un castello di sabbia sulla riva di un mare in tempesta; l’onda che lo travolgerà è già in arrivo, anche se l’occhio non la scorge ancora all’orizzonte. La vera saggezza consiste nel comprendere che l’unico modo per sottrarre i beni alla precarietà è trasformarli in atti di liberalità. Ciò che si dona non può essere tolto, poiché diventa parte della memoria e della gratitudine, beni immateriali che nessun tiranno può confiscare e nessun ladro può rubare. La storia è piena di esempi di uomini potenti che, nel momento del crollo, hanno rimpianto non ciò che avevano perso, ma ciò che non avevano saputo dare quando ne avevano il potere. È un paradosso sublime: ci si impoverisce trattenendo e ci si arricchisce elargendo.

Mi sembra che Marco Antonio, vedendo che la sua fortuna passava ad altri e che a lui non era rimasto nulla se non la facoltà di morire e anche questa se l’avesse esercitata in fretta, esclami mirabilmente in un’opera del poeta Rabirio: Ho tutto quello che ho donato.
Oh! Quanto avrebbe potuto avere se avesse voluto! Questa è la ricchezza sicura, destinata a rimanere sempre nello stesso posto in qualunque volubilità della sorte umana; e questa quanto più grande sarà, tanto minore invidia si attirerà. Perché risparmi come tuo? Tu ne sei l’amministratore. Tutte codeste cose che vi fanno dimenticare la vostra fragilità, tronfi e sprezzanti della umana condizion, tutte codeste cose che voi con le armi in pugno custodite con serrature di ferro, che difendete con il vostro sangue dopo averle strappate ad altri versandone il sangue, per le quali varate flotte che insanguineranno i mari, per le quali squassate le città ignorando con quanti colpi la sorte vi prenderà alle spalle, per le quali, infranti tante volte i legami della parentela, dell’amicizia, di un’associazione, il mondo è stato diviso fra due contendenti, tutte codeste cose non sono vostre; sono presso di voi in conto deposito, pronte a rivolgersi da un momento all’altro ad un altro padrone; vi piomberà sopra o un nemico o un successore dall’animo nemico. Domandi come tu possa renderle tue? Donandole. Provvedi dunque alle tue cose e procurati un possesso di esse sicuro e inespugnabile e le renderai così più rispettabili non solo più sicure. Questo patrimonio che tu ammiri, grazie al quale pensi di essere ricco e potente, per tutto il tempo che lo possiedi, è oppresso da nomi volgari: questi nomi sono casa, schiavo, soldi; ma quando ne hai fatto dono, il nome è beneficio.

Questa trasformazione semantica è la chiave di volta dell’etica stoica applicata alla ricchezza. Finché l’oro resta nello scrigno, esso è materia inerte, causa di preoccupazione per chi lo possiede e di invidia per chi lo brama; ma nel momento in cui passa di mano per soccorrere un amico, per riscattare un prigioniero o per sostenere una causa giusta, esso si spiritualizza, diventa virtù attiva. Marco Antonio, nella tragedia citata, comprende troppo tardi che il suo immenso impero si è dissolto come nebbia al sole, ma che ogni atto di generosità compiuto in passato resta inciso nell’eternità della sua anima. Se avesse capito prima questa verità, non avrebbe dissipato le sue energie in guerre fratricide e in lussi sfrenati, ma avrebbe costruito un monumento di gratitudine indistruttibile. Noi, che osserviamo le vicende umane con il distacco della filosofia, dobbiamo imparare da questi errori illustri. Non aspettiamo che la sorte ci spogli per capire il valore del dono; anticipiamo il destino, rendiamoci poveri volontariamente per essere ricchi spiritualmente. Colui che dona non perde, ma investe in un fondo che rende interessi infiniti: l’amore dei propri simili e la pace della coscienza. E anche se il beneficiato dovesse rivelarsi ingrato, il beneficio in sé non perde il suo valore, perché l’atto del donare nobilita il donatore a prescindere dal risultato. Dunque, non siate custodi gelosi di beni effimeri, ma dispensatori saggi di risorse che non vi appartengono realmente, ma vi sono state affidate per il bene comune. Ricordate sempre che alla fine del viaggio non porterete con voi ciò che avete tenuto stretto nel pugno, ma solo ciò che avete lasciato andare con il cuore aperto.