La scuola ha sempre costituito il mezzo più importante per tramandare i valori della tradizione da una generazione all’altra. Ciò è vero oggi più che nel passato poiché la famiglia è stata sminuita come portatrice della tradizione e dell’educazione dal moderno sviluppo della vita economica. A volte si vede nella scuola semplicemente lo strumento per tramandare una certa quantità massima di conoscenza alla generazione che sta formandosi. Ma questo non è esatto. La conoscenza è cosa morta; la scuola, invece, serve a vivere. Essa dovrebbe sviluppare nei giovani quelle qualità e quelle capacità che rappresentano un valore per il benessere della comunità. Ma ciò non significa che l’individualità debba essere distrutta e che l’individuo debba diventare un semplice strumento della comunità, come un’ape o una formica. Una comunità di individui tutti eguali, senza originalità e senza mete personali sarebbe una povera comunità senza possibilità di sviluppo. Al contrario l’obbiettivo deve essere l’educazione di individui che agiscano e pensino indipendentemente, i quali, tuttavia, vedono nel servizio della comunità il loro più alto problema di vita. Per quanto posso giudicare, il tipo di scuola inglese si avvicina maggiormente alla realizzazione di quest’ideale. Ma attraverso quali vie si tenterà di raggiungere questa meta? Si dovrà forse tentare col moralismo? No, affatto. Le parole sono e restano un suono vacuo, e la strada della perdizione è sempre stata caratterizzata dal rispetto non sentito per un ideale.
Le personalità non vengono formate da ciò che sentono o vedono, ma dal lavoro e dall’attività. Il più importante metodo di educazione, di conseguenza, è sempre stato quello dal quale l’allievo veniva portato ad agire realmente, fin dai primi tentativi di scrivere del bambino, alla risoluzione di un problema matematico o la pratica di uno sport fisico. Dietro ogni conquista però, esiste la motivazione che ne è il fondamento, e che a sua volta, è rafforzata dal compimento dell’impresa. Qui possono manifestarsi (il che è della massima importanza per il valore educativo della scuola) le più diverse condizioni. Lo stesso lavoro può essere motivato dalla paura e dalla costrizione, dal desiderio ambizioso di autorità o di distinzione, oppure da un amorevole interesse per l’oggetto e dal desiderio di verità e di comprensione, e così pure da quella divina curiosità che ogni bambino sano possiede, ma che tanto spesso viene precocemente soffocata. L’ influenza educativa esercitata sull’allievo da uno stesso lavoro può essere estremamente varia, in dipendenza dall’esservi all’origine di tale lavoro la paura di un’offesa, la passione egoistica oppure il desiderio di piacere e di soddisfazione. Così pure nessuno sosterrà che la direzione della scuola e l’atteggiamento degli insegnanti non abbia influenza sulla formazione delle basi psicologiche degli allievi. A me, devo dire, sembra che la cosa peggiore in una scuola sia l’uso di metodi basati sulla paura, sulla forza e sull’autorità artificiosa. Un tale trattamento distrugge i sentimenti sani, la sincerità e la fiducia in sé stesso dell’allievo, e produce dei soggetti sottomessi.
Il secondo motivo che abbiamo nominato, l’ambizione o, in termini più blandi, l’aspirazione al riconoscimento e alla considerazione, è fortemente radicato nella natura umana, e senza la presenza di uno stimolo mentale di questo tipo, la collaborazione umana sarebbe impossibile. In questo complesso di sentimenti, le forze costruttive e distruttive sono legate tra loro molto strettamente. Il desiderio di essere approvati e stimati è un motivo sano; ma il desiderio di essere stimati migliori, più forti o più intelligenti del proprio collega o del proprio compagno conduce facilmente a un egoismo che può diventare dannoso per l’individuo e per la comunità. Perciò l’educatore deve guardarsi dall’impiegare la facile soluzione consistente nel provocare l’ambizione individuale, al fine di indurre gli allievi a un lavoro diligente, come pure ci si dovrebbe guardare dal predicare ai giovani il successo, inteso nel senso comune, come uno scopo della vita. La motivazione più importante per il lavoro, nella scuola e nella vita, è il piacere che si prova di fronte al suo risultato e alla consapevolezza del suo valore per la comunità. Nel risveglio e nel rafforzamento di queste forze psicologiche nel giovane io vedo il compito più importante della scuola.
Immaginare noi stessi nella posizione dell'altro ⋯ La regola d'oro è il fondamento della moralità in quasi ogni civiltà. Essa ci chiede di immaginare noi stessi nella posizione dell'altro, di riconoscere la sua umanità e di agire di conseguenza. È il principio che trasforma un avversario in un simile, e un atto di guerra in un'interazione umana. Jeffrey WattlesLa regola d'oro Etica, Filosofia morale
Disprezzo che lega ⋯ Il giovane disprezzava le vecchie abitudini, ma non si rendeva conto che proprio quel disprezzo lo legava indissolubilmente a ciò che cercava di rinnegare. Ivan TurgenevPadri e figli Realismo russo, Romanzo filosofico
La prodigalità del nostro tempo ⋯ Gli uomini non permettono ad alcuno di occupare i loro poderi e, se nasce una minima controversia sui confini, mettono mano alle pietre e alle armi. Tuttavia sopportano che altri si intromettano nella loro vita, anzi vi introducono essi stessi quelli che ne diventeranno i padroni. E mentre non si trova nessuno disposto a spartire il proprio denaro, a quanti ciascuno distribuisce la propria vita! Sono tirchi nell'amministrare il patrimonio, ma prodighi nel gettar via il proprio tempo, la sola cosa per cui l'essere avari farebbe onore. Lucio Anneo SenecaLa brevità della vita Filosofia, Stoicismo, Etica
L'orgoglio nazionale come ultimo rimedio ⋯ Il povero diavolo che non ha nulla nel mondo di cui essere orgoglioso ricorre all'ultimo dei rimedi, cioè vantarsi della propria nazione, di cui lui, giustamente, fa parte: questo lo conforta, suscitando il suo riconoscimento e la sua disposizione a difendere tutti gli errori e le stupidità che affliggono la patria. Arthur SchopenhauerAforismi sulla saggezza del vivere Filosofia, Aforismi, Psicologia sociale
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