Paradossi tra matriarcato e discriminazione

Quando arrivai in Giappone negli anni settanta, la prima cosa che mi colpì non fu tanto l’efficienza dei treni o la selva di grattacieli di cemento, quanto la silenziosa, onnipresente eppure invisibile forza delle donne. Le vedevo ovunque: eleganti signore in kimono che camminavano a piccoli passi veloci nei quartieri storici, giovani studentesse dalle gonne plissé e impiegate d’ufficio che servivano il tè con un inchino perfetto. C’era in loro una grazia antica che sembrava resistere all’assalto della modernità, una sorta di barriera invisibile che le separava dal caos del mondo esterno. Mi chiedevo cosa nascondessero dietro quei sorrisi misurati, dietro quella cortesia che pareva una corazza impenetrabile. Iniziai così un viaggio dentro il loro mondo, un labirinto di tradizioni secolari e aspirazioni contemporanee, cercando di capire come si conciliasse l’immagine della donna sottomessa con la realtà di una gestione domestica ferrea e di un potere economico crescente.

Le donne giapponesi portano sia il retaggio della società feudale sia quello dell’antico matriarcato. Su di loro pesano i condizionamenti di una discriminazione secolare ma agiscono anche, attraverso la scuola, la moda, la musica, il cinema e i mass media, gli stimoli della democrazia. Una democrazia non conquistata con la lotta però, ma imposta, a tutti, prima da un occupante straniero, poi dal desiderio dei governanti locali di conquistarsi il rispetto della comunità internazionale. E quindi non profondamente sentita dalla popolazione. Nell’immediato dopoguerra, il generale Mac Arthur ha dato al Giappone una Costituzione democratica e finalmente alle giapponesi il diritto di voto e l’uguaglianza con gli uomini davanti alla legge: condizioni indispensabili per incominciare a parlare di emancipazione. Nel 1980 il Giappone ha sottoscritto la Convenzione dell’Onu sull’Eliminazione di ogni Discriminazione contro le Donne, per ratificare la quale il Parlamento ha dovuto votare nell’85 una legge sulle Pari Opportunità d’Impiego. Eppure la donna, benché sia protetta dalle leggi quanto in Occidente, benché sia diventata la più forte consumatrice di tutto il mondo industrializzato, di fatto è ancora in una posizione di costernante inferiorità rispetto all’uomo. Il mondo del lavoro, specialmente nel settore privato, resta arroccato – come vedremo – su posizioni estremamente discriminatorie. E anche all’interno delle mura domestiche il rapporto fra i coniugi è tutt’altro che paritario. La madre di famiglia continua, quindi, a essere il pilastro su cui si basa una struttura sociale che tuttora la discrimina.

Questo paradosso diventa evidente quando si osserva la vita quotidiana di una office lady, la giovane impiegata destinata a compiti spesso marginali e a un matrimonio precoce. In Giappone, il lavoro femminile è spesso visto come una parentesi transitoria tra la fine degli studi e l’inizio della vita coniugale. Le grandi aziende offrono percorsi separati: uno per gli uomini, destinati alla dirigenza, e uno per le donne, confinate in ruoli di supporto. Non è raro vedere donne laureate occupate a fotocopiare documenti o a pulire le scrivanie dei colleghi maschi. Questa discriminazione non è solo una questione di salari, ma di cultura profonda. Molte donne accettano questa condizione perché la società non offre alternative praticabili: la mancanza di asili e l’aspettativa sociale che la madre sia l’unica responsabile dell’educazione rendono quasi impossibile la conciliazione tra carriera e famiglia.

Tuttavia, ridurre la donna giapponese al ruolo di vittima sarebbe un errore. All’interno delle mura domestiche, la shufu, la casalinga, esercita un’autorità sorprendente. È lei che gestisce il bilancio familiare, che decide quanto denaro dare al marito per le spese personali e che pianifica il futuro dei figli. In questo senso, il Giappone conserva tracce di quel matriarcato arcaico in cui la donna era la custode del focolare. Il marito, spesso assente per lavoro, è una figura periferica, un fornitore di reddito con poco potere decisionale sulla casa. Questa dicotomia tra l’impotenza pubblica e il potere privato crea una tensione costante. Il mercato del lusso prospera grazie a queste donne che, non potendo realizzarsi nel lavoro, investono le loro risorse nella ricerca di una perfezione estetica e culturale che appartenga soltanto a loro.

Oggi le cose cambiano con la lentezza tipica di un paese che teme i cambiamenti bruschi più di ogni altra cosa. Le nuove generazioni rifiutano i modelli dei loro genitori. Ci sono donne che scelgono di non sposarsi, di vivere da sole, di viaggiare e di affermarsi in professioni creative. Ma il sistema, nelle sue fondamenta, resiste con forza. La crisi demografica è forse il segno più tangibile di questa resistenza: le donne non sono più disposte a sacrificare tutto per un sistema che non offre loro spazio e rispetto. Se il Giappone vuole sopravvivere, dovrà fare i conti con la sua metà invisibile, riconoscendo che l’emancipazione non è un dono concesso dall’alto, ma un processo che deve partire dal cuore della società. Solo allora la democrazia diventerà una realtà vissuta, capace di sanare la ferita che divide i due mondi e restituire dignità a chi, per troppo tempo, è rimasto nell’ombra.