Pensiero infedele a sé stesso

Alcuni idealisti ci criticano dicendo che la nostra teoria della conoscenza ci condanna a una certa qual “infallibilità”. Ma non prendiamo sul serio queste critiche. Noi siamo semplicemente dei filosofi per i quali la verità è il caso normale e l’errore il caso anormale, il che non significa che non sappiamo quanto sia difficile raggiungere e conservare la verità, proprio come la salute fisica. La differenza con l’idealista non sta nel fatto che il realista ritenga di non potersi mai sbagliare, ma sta in questi due fatti: innanzitutto, che quando il realista si sbaglia il suo errore non rappresenta «il pensiero che è stato infedele a se stesso» bensì uno specifico atto di conoscenza che è stato infedele al suo specifico oggetto; in secondo luogo, il realista si sbaglia quando è infedele ai suoi principi, mentre l’idealista ha ragione solo nella misura in cui è infedele ai suoi.