Scetticismo pericoloso

Poco dopo l’arrivo di Stalin al potere, iniziarono a scomparire le fotografie del suo rivale Lev Trotsky, figura monumentale nelle rivoluzioni del 1905 e 1917. Al loro posto comparvero quadri eroici e totalmente antistorici di Stalin e Lenin che dirigevano insieme la Rivoluzione bolscevica, mentre Trotsky, il fondatore dell’Armata Rossa, non appariva da nessuna parte. Queste immagini divennero icone di Stato. (…) Le nuove generazioni crebbero credendo che quella fosse la loro storia. Le generazioni precedenti iniziarono a pensare di ricordare qualcosa, una sorta di sindrome di falsa memoria politica. Coloro che riuscivano ad adattare i loro ricordi reali a ciò che i leader desideravano che credessero, esercitavano quello che Orwell descrisse come doppio pensiero. Coloro che non potevano, i vecchi bolscevichi che ricordavano il ruolo periferico di Stalin nella Rivoluzione e quello centrale di Trotsky, venivano denunciati come traditori o piccolo-borghesi incorreggibili, trotkisti o trotsko-fascisti, imprigionati, torturati e, dopo essere stati costretti a confessare pubblicamente il loro tradimento, giustiziati. È possibile – dato il controllo assoluto sui mezzi di comunicazione e sulla polizia – riscrivere i ricordi di centinaia di migliaia di persone se c’è una generazione che lo accetta (…)

Nella nostra epoca, con la produzione di immagini fisse realistiche, film e videocassette tecnologicamente alla nostra portata, con la televisione in tutte le case e il pensiero critico in declino, sembra possibile ristrutturare la memoria sociale senza che la polizia segreta debba prestare un’attenzione particolare. (…) Ma è difficile mantenere sempre nascoste potenti verità storiche. Si scoprono nuove fonti di dati (…). Alla fine degli anni Ottanta e anche prima, Ann Druyan e io introducemmo clandestinamente nell’Unione Sovietica copie della Storia della Rivoluzione Russa di Trotsky affinché i nostri colleghi potessero conoscere qualcosa delle proprie origini politiche. Nel cinquantesimo anniversario dell’assassinio di Trotsky (un sicario inviato da Stalin gli spaccò la testa con una piccozza) (…).

Lo scetticismo ha la funzione di essere pericoloso. È una sfida alle istituzioni stabilite. Se insegniamo a tutti, compresi ad esempio gli studenti delle scuole superiori, abitudini di pensiero scettico, probabilmente non limiteranno il loro scetticismo agli UFO, alla pubblicità delle aspirine e ai profeti canalizzati di 35.000 anni fa. Forse inizieranno a fare domande importanti sulle istituzioni economiche, sociali, politiche o religiose. Forse sfideranno le opinioni di coloro che sono al potere. Dove saremo allora?