Vuoto culturale e consumismo americano

Nel panorama della controcultura americana, poche voci sono state così affilate, ciniche e implacabilmente lucide come quella di Frank Zappa. Dietro la facciata del musicista eccentrico e geniale, si nascondeva un acuto osservatore sociologico, un antropologo armato di chitarra e sarcasmo. Zappa non si limitava a criticare le derive autoritarie o il puritanesimo della destra religiosa; il suo bersaglio preferito era l’essenza stessa dell’American Way of Life, quella miscela letale di ignoranza compiaciuta, consumismo sfrenato e arroganza imperiale che costituiva il nucleo della nazione. Per lui, gli Stati Uniti non erano un faro di civiltà, ma un gigantesco centro commerciale gestito da un comitato d’affari interessato unicamente al profitto a breve termine. L’illusione di grandezza che gli americani si raccontavano da soli, attraverso i media e la retorica politica, era per Zappa un sintomo di una malattia molto più profonda: un vuoto culturale spaventoso, colmato artificialmente con merci di scarto elevate al rango di simboli nazionali. Questa mancanza di radici profonde rendeva il popolo americano non solo vulnerabile alla manipolazione interna, ma grottesco agli occhi di un mondo che, pur soggiogato dalla potenza economica e militare degli USA, ne disprezzava intimamente la povertà spirituale.

Quel che rende gli americani diversi dalle altre culture del mondo è che siamo così fottutamente stupidi. Questo paese esiste da un paio di secoli e pensiamo di essere straordinari. Non ce ne rendiamo nemmeno conto. Altri paesi hanno migliaia di anni di storia e cultura e ne sono orgogliosi, e quando trattiamo a livello internazionale, sai, con la politica estera e cose del genere, cerchiamo di presentarci come il grande e forte paese americano. Devono ridere di noi, perché non siamo niente, siamo culturalmente nulla, non significhiamo nulla, siamo solo interessati a fare profitti. Ogni altro paese ha la sua arte, la propria musica, il proprio teatro, la loro letteratura, le loro danze popolari, canzoni popolari, tradizione popolare, e significa qualcosa per loro e ne sono orgogliosi e questa è la loro eredità etnica. Noi abbiamo Levi’s, abbiamo jeans firmati, abbiamo hamburger, abbiamo Coca-Cola, abbiamo questo, abbiamo quello, e poi andiamo là fuori e diciamo: ‘Sì, ma abbiamo anche bombe al neutrone e gas velenosi, quindi forse questo compensa’. Voglio dire, è davvero un po’ triste quando lo valuti in questo modo. E penso che un paese che non fa qualcosa per sostenere la sua cultura, qualunque essa sia, non investe in essa, non la sostiene, non ne è orgoglioso, forse non dovrebbe esistere, perché sono la cultura, e le cose belle che una società produce, quelle sono le cose che dovrebbero sopravvivere per migliaia di anni, non i jeans firmati.

Questa diagnosi brutale mette in luce il paradosso di un impero che esporta stili di vita invece di civiltà. Zappa intuiva con decenni di anticipo i guasti della globalizzazione omologante, quella in cui il prodotto commerciale si sostituisce al prodotto intellettuale, creando una monocultura globale basata sul consumo compulsivo. Se la grandezza di Roma o della Grecia antica si misura ancora oggi sui loro monumenti, sulla loro filosofia e sulla loro arte, quale sarà il lascito degli Stati Uniti? L’amara risposta di Zappa è che rischiamo di essere ricordati solo per l’inquinamento, la plastica e le armi di distruzione di massa. La cultura, nel senso più profondo e antropologico del termine, richiede tempo, sedimentazione, fatica e, soprattutto, un sistema di valori che non sia esclusivamente misurabile in dollari. Invece, in America, il governo taglia i fondi alle arti, la scuola pubblica si deteriora e il talento viene valutato solo se è monetizzabile sul mercato dell’intrattenimento di massa. Chi produce arte complessa, chi cerca di spingere il limite della percezione umana (come faceva lo stesso Zappa fondendo rock, jazz, musica contemporanea e satira), viene emarginato o tollerato come una bizzarria pittoresca, mai sostenuto come un patrimonio nazionale. L’assenza di un vero ministero della cultura, o di un sistema di supporto pubblico serio, non è una svista amministrativa, ma la prova concreta del disinteresse strutturale per l’evoluzione spirituale del paese. E un paese che si vanta delle sue bombe al neutrone per compensare la mancanza di una tradizione lirica o teatrale è un paese intrinsecamente fragile, un bullo muscoloso ma dal cervello minuscolo, destinato a crollare sotto il peso della propria stessa superficialità, lasciando alle future generazioni di archeologi non rovine maestose da ammirare, ma solo montagne di scorie industriali e lattine vuote arrugginite.